Mucha gente cree que la savia de abedul aporta varios beneficios para la salud, desde la protección contra enfermedades oculares hasta la mejora de la salud de la piel. Por esta razón, empieza a estar más de moda y disponible en Estados Unidos.
Este artículo ofrecerá una visión general del agua de abedul, incluidos sus posibles beneficios para la salud, dónde encontrarla y cómo utilizarla.
¿Qué es la savia de abedul?
La savia de abedul es un líquido transparente que se extrae de los abedules. También se conoce como agua de abedul , zumo de abedul y sirope de abedul.
Durante cientos de años, el agua de abedul se ha consumido como bebida tradicional en partes del hemisferio norte, incluidos los países del norte de Europa, así como en partes del norte de China y Japón(1).
¿Dónde encontrar savia de abedul?
La savia de abedul procede de muchas especies de abedules, como Betula alba (abedul blanco), Betula pendula (abedul plateado), Betula papyrifera, Betula fontinalis y Betula lenta.
Los abedules están muy extendidos en el hemisferio norte, donde prosperan en climas templados y subárticos(1).
Debido a su creciente popularidad, el zumo de abedul está cada vez más disponible en tiendas de alimentación natural y supermercados. Suele comercializarse como agua de abedul para aumentar su atractivo entre los consumidores. El agua de abedul también puede comprarse por Internet en algunos comercios, como Amazon.
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Si vives en una zona con abedules, también puedes hacer bebidas de savia de abedul por tu cuenta extrayéndola directamente del árbol.
Aspecto y sabor del zumo de abedul
La savia fresca de abedul se describe como similar al agua, con toques de sabores dulces. Tiene un aspecto claro y sin color, similar al del agua normal. Al cabo de unos días, el agua de abedul fermenta y empieza a tener un sabor más ácido.
El agua de abedul es más fina que el sirope de arce y su textura suele compararse con la del agua de coco, ya que es algo sedosa.
¿Para qué se utiliza la savia de abedul?
El agua de abedul se utiliza en cosmética
La savia de abedul se utiliza en cosmética desde hace siglos, sobre todo para la salud de la piel.
Algunas personas la utilizan como hidratante y se dice que ayuda a proteger la piel del sol. También hay informes de que el zumo de abedul se utiliza para tratar afecciones cutáneas específicas, como el acné y el eczema(1).
El potencial del agua de savia de abedul para promover la salud de la piel se atribuye a menudo a su contenido en antioxidantes, que pueden ayudar a proteger la piel contra los daños causados por la inflamación(2).
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El zumo de abedul también se ha promocionado como una herramienta para fortalecer el crecimiento del cabello y prevenir la calvicie debido a los aminoácidos que aporta.
No existen pruebas científicas que respalden los usos cosméticos del agua de savia de abedul, pero merece la pena probarla si quieres añadirla a tu rutina de belleza. El agua de savia de abedul puede utilizarse sola para el cuidado de la piel y el cabello, pero también se añade como ingrediente a varios tipos de productos para el cuidado de la piel.
Usos del agua de abedul en alimentos y bebidas
La savia de abedul también se utiliza como ingrediente en muchos alimentos y bebidas. Los productos más comunes elaborados con jugo de abedul son:
- cerveza de abedul
- caramelo
- vinagre
- hidromiel
- vino
- jarabe de abedul
- agua de abedul aromatizada
El sirope de abedul se elabora a partir de savia de abedul concentrada. Es un tipo de sirope costoso que se elabora a partir del abedul de papel en Alaska, Canadá y varios países del norte de Europa como Letonia, Finlandia, Rusia y Bielorrusia.
¿Cuáles son los beneficios para la salud de la savia de abedul?
Debido al contenido nutricional del zumo de abedul, se cree que favorece la salud de varias maneras.
Quizá el beneficio más importante del zumo de abedul para la salud sean sus propiedades hidratantes. Históricamente se ha utilizado como diurético y se le atribuyen propiedades «limpiadoras» y «desintoxicantes».
A continuación se enumeran otros beneficios para la salud que se atribuyen a la savia de abedul:
- Favorece una buena digestión y reduce la hinchazón
- Ayuda a fortalecer el sistema inmunitario
- Tiene propiedades anticancerígenas
- Ayuda a perder peso
- Favorece la salud del corazón manteniendo bajo control los niveles de colesterol
- Reduce el dolor articular
- Ayuda a mantener la salud bucodental
- Favorece la cicatrización de heridas
- Optimiza la salud de los riñones y el hígado
- Previene los cálculos renales
- Protege contra la gota
A pesar de sus posibles usos medicinales y nutricionales, no existen pruebas científicas concluyentes que respalden el uso del zumo de abedul para estas dolencias. Se necesitan más estudios en humanos para confirmar los posibles beneficios para la salud del consumo de agua de abedul.
Dicho esto, algunos estudios en animales y laboratorios han demostrado que el agua de abedul tiene propiedades antiinflamatorias y antibacterianas, probablemente debido a su contenido en antioxidantes y minerales beneficiosos para la salud(3, 4).
Aunque es poco probable que el agua de abedul resuelva todos sus problemas de salud, en general su consumo es seguro. Si desea añadirla a su régimen, merece la pena probarla junto con una dieta y un estilo de vida saludables.
Nutrientes del agua de abedul
El perfil nutricional de la savia de abedul varía en función de la especie de abedul, además de los factores medioambientales y antropogénicos. Por lo general, todas las variaciones del agua de abedul contienen una combinación de varios nutrientes, incluida una pequeña cantidad de azúcar y aminoácidos.
Se sabe que la savia del abedul contiene hasta una docena de minerales, que aportan muchos beneficios importantes para la salud. El calcio y el potasio son los minerales que suelen encontrarse en mayores cantidades en la savia de abedul.
Se calcula que un litro de savia de abedul contiene al menos 150 mg de calcio, potasio y magnesio. En un estudio, un litro de savia de abedul plateado aportó hasta el 40% de las necesidades diarias de cobre, el 17% de zinc, el 2% de calcio, el 4% de magnesio y el 0,04% de sodio.
Según otro estudio, las concentraciones de manganeso, fósforo y zinc en la savia de abedul superan 1 mg por litro.
A pesar de su alto contenido en minerales, el agua de abedul no es rica en vitaminas, aunque algunas especies de abedul contienen cantidades detectables de ácido fólico en su agua de abedul.
El zumo de abedul es bajo en calorías y rico en antioxidantes. Los abedules situados en zonas con estrés ambiental y cultivados en suelos con altas concentraciones de metales pesados pueden tener una mayor actividad antioxidante en su agua de abedul.(2)
Por último, ¿debería beber savia de abedul?
En general, la savia de abedul es una bebida saludable. Aporta minerales y antioxidantes, y tiene un refrescante sabor dulce.
Sin embargo, el agua de abedul no es una bebida milagrosa. No existen pruebas científicas concluyentes que respalden sus afirmaciones sobre la salud y su uso en la medicina popular. Puede contribuir a las necesidades de hidratación por su contenido en agua, pero no se ha demostrado que prevenga o cure ninguna dolencia.
Dicho esto, hay muchas afirmaciones anecdóticas de que consumir agua de abedul aporta muchos beneficios para la salud, desde mejorar la digestión hasta reducir el dolor. En general, el agua de abedul es segura para la mayoría de la gente, así que vale la pena probarla si se añade a una dieta y un estilo de vida saludables.
¿Has probado la savia de abedul? ¿Te hace sentir mejor? Háznoslo saber en los comentarios.
Preguntas frecuentes
How to Tap a Birch Tree for Water?
Although birch tree water is becoming more widely available in the marketplace, it can be expensive. If you live in an area with birch trees, you can learn how to tap them for water which is quite easy to do and completely free.u003cbru003eu003cbru003eTo collect birch water, you’ll need to drill a hole into the trunk of a birch tree at an upward angle and lead the sap into a container with a tube or other type of conduit.u003cbru003eu003cbru003eu003cstrongu003eBirch water has to be tapped at the right timeu003c/strongu003e of year before it becomes unpalatable. Springtime, when the temperatures are above freezing and before any green leaves have appeared, is the best time to collect birch juice from birch trees.u003cbru003eu003cbru003eYou’ll also want to make sure the birch tree you collect birch water from is healthy and at least 10 inches round in diameter.u003cbru003eu003cbru003eOnce you’ve finished collecting the birch water, it u003cstrongu003ecan be consumed immediatelyu003c/strongu003e. You can store it in glass bottles or another type of container, and should keep it cold in the refrigerator. Birch water ferments quickly, so you should drink it within a few days of tapping if you want to enjoy it fresh.
How to Consume Birch Tree Sap?
The most common way to consume birch tree sap is by u003cstrongu003edrinking it plainu003c/strongu003e. However, there are many other ways that you can enjoy this nutritious liquid.u003cbru003eu003cbru003eFor example, you can pour it your u003ca href=u0022https://www.thehealthycuisine.com/best-quiet-blender/u0022u003equiet blenderu003c/au003e to u003cstrongu003eadd it to smoothies for a nutrition and flavor boostu003c/strongu003e. Some people use it in place of regular water to brew herbal teas. You can also add your own u003ca href=u0022https://www.thehealthycuisine.com/spices-health-benefits/u0022u003ehealthy spicesu003c/au003e and seasonings, such as ginger and turmeric, to birch water to enhance the flavor.u003cbru003eu003cbru003eBirch tree sap can also be used to make syrup, vinegar, and alcoholic beverages such as wine and beer. Additionally, the clear liquid is sometimes used as an ingredient to make certain types of candy.
Is Drinking Birch Sap Safe?
There have not been any reported negative effects from consuming birch tree sap. However, u003cstrongu003ethose with allergies to birch should avoid drinking itu003c/strongu003e.u003cbru003eu003cbru003eDrinking excessive amounts of birch juice should be avoided. Birch trees in some areas may accumulate heavy metals, which can cause adverse health effects when consumed in high amounts. With that being said, birch tree water is resistant to toxic minerals, so it’s unlikely to contain unsafe levels of heavy metals. (u003ca rel=u0022noreferrer noopeneru0022 href=u0022https://www.researchgate.net/publication/312026635_The_Bioactive_and_Mineral_Compounds_in_Birch_Sap_Collected_in_Different_Types_of_Habitatsu0022 target=u0022_blanku0022u003e2u003c/au003e)u003cbru003eu003cbru003eAdditionally, due to its perishability, birch tree water should be consumed within 5-7 days of tapping. Consuming birch water after it has fermented can be unsafe for some people, especially for those with compromised immune systems.